القسم الثالث – الثورة الرقمية (الجزء الثامن)

الوحدة الاقتصادية 

في عام 2022، توصّل كلٌّ من منتدى الاتصال الرقمي (Digital Connectivity Forum) وشركة فرونتير إيكونوميكس (Frontier Economics) إلى أنّه في ظلّ الظروف الحالية، تتوقع الصناعة استثمار نحو 9 مليارات جنيه إسترليني في البنية التحتية للشبكات الجديدة بحلول عام 2030.

وبحسب هذا البحث، فإن هذا الرقم أقل بكثير من التكلفة المطلوبة لتوفير شبكة 5G كاملة، والتي يُقدّر أنها تحتاج إلى 23–25 مليار جنيه إسترليني إضافية.
وأشار التقرير إلى أنّه، رغم أن الاستثمار المتوقع سيزيد من سعة الشبكة، إلا أنه لن يطلق الخدمات التحولية المرتبطة بالجيل الخامس المتقدّم.

أعلنت الحكومة البريطانية العام الماضي عن حزمة استثمارية بقيمة 150 مليون جنيه إسترليني لزيادة تبنّي 5G خلال السنوات العشر المقبلة، غير أنّ هذا الرقم يتخلف كثيرًا عن منافسيها:

• الولايات المتحدة استثمرت ما يصل إلى 9 مليارات دولار،

• وكوريا الجنوبية ستستثمر 130 مليون دولار خلال عام 2024 فقط، رغم صِغر حجم سوقها.

رؤية اللجنة الوطنية للبنية التحتية واتجاهات صناعة الجيل الخامس

صرّحت اللجنة الوطنية للبنية التحتية بأنّ الصناعة قادرة على توفير شبكات 5G في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية في بريطانيا دون الحاجة إلى إعانات حكومية على المدى القصير.

ورغم اعتراف اللجنة بأن بيئة الاستثمار في شبكات الهواتف المتنقلة الجديدة تمثّل تحديًا، فإنّها تجادل بأن المنافسة بين المشغلين وخططهم المعلنة للتوسع تشير إلى استمرار الاستثمار الكبير في الشبكات خلال العقد المقبل.

ويمثّل الإعلان عن الاندماج المقترح بين Three UK وVodafone مثالًا على الاتجاه المستمر نحو اندماج شركات الاتصالات بهدف تعزيز مكانتها في السوق وتجميع الموارد للاستثمارات الكبرى في 5G.
هذا الاتجاه يواصل مسار اندماجات سابقة مثل اندماج BT مع EE واندماج Virgin Media مع O2، وهو ما يعكس قفزة استراتيجية للصناعة نحو التعاون لمواجهة التحديات والاستفادة من الفرص في قطاع الاتصالات المتغير.

ومع تقدم هذه الاندماجات، تسعى الشركات المندمجة ليس فقط إلى تحسين الكفاءة التشغيلية، بل أيضًا إلى استخدام رأس المال الخاص المتراكم لتسريع نشر تقنيات 5G المتقدمة.

تحديات السياسات العامة

أعلنت الصناعة بوضوح أنّ الأفق التنظيمي والسياساتي في بريطانيا يجب أن يستجيب للتكاليف العالية لنشر البنية التحتية الرقمية، حتى تتحقق الفوائد الكاملة للجيل الخامس.

تشهد إيرادات القطاع انخفاضًا، ووفقًا لتقرير فودافون، فإن العائدات خلال السنوات العشر إلى الخمس عشرة الماضية لم تعوّض الاستثمارات.

ورغم أن نهج الحكومة الحالي يقوم على طرح «مجموعة من التدابير» لدعم الاستثمار التجاري،
إلا أنه لا يزال غير واضح ما إذا كانت هذه التدابير كافية لدفع ترقية البنية التحتية اللازمة لنشر 5G بالكامل.

تحديات الفجوة الريفية / الحضرية في نشر الجيل الخامس

السؤال المطروح: لا يزال من غير المعروف كيف سيتم سد الفجوة بين المناطق الريفية والحضرية في نشر 5G.

في حين أن مشروع الشبكة الريفية المشتركة (Shared Rural Network) يركز على توسيع تغطية 4G في المناطق الريفية،
إلا أنه لا توجد ميزانية مماثلة حاليًا لدعم نشر 5G.

وقد انتقدت شبكة الخدمات الريفية (Rural Services Network) غياب التمويل المباشر في استراتيجية البنية التحتية اللاسلكية الحكومية، قائلةً:
«حتى في الحالات التي يكون فيها الجدوى التجارية على الحافة، ستكون المناطق الريفية آخر من يحصل على الاستثمار التجاري. وحده الاستثمار الحكومي الكبير يمكن أن يأمل في معالجة هذا الفشل السوقي.»

السياسات ووضع التكنولوجيا الراهن

كانت بريطانيا واحدة من أوائل الدول الأوروبية التي منعت شركة هواوي من شبكات 5G في عام 2020.

كما تُعدّ بريطانيا رائدة في سياسات OpenRAN، من خلال:

• وضع استراتيجية تنويع سلسلة توريد الجيل الخامس (5G Supply Chain Diversification Strategy)،

• استهداف تحويل 35٪ من حركة البيانات عبر OpenRAN بحلول عام 2030،

• صياغة مبادئ OpenRAN في 2022 بدعم من أستراليا وكندا والولايات المتحدة.

إلا أنّ التمويل المخصص محدود للغاية: فقط 88 مليون جنيه إسترليني حتى الآن،
مقارنة بـ 9.1 مليار دولار من الاستثمارات المشتركة بين نوكيا وإريكسون في عام 2022.

لذلك، هناك حافز ضعيف لدى مشغلي الهواتف المتنقلة لتطبيق بنية 5G قابلة للتشغيل البيني (Interoperable)، خصوصًا في ظل غياب إجماع حول فوائد خفض التكلفة.

العقبات التنفيذية والتخطيطية

على الرغم من إحراز تقدم في إصلاح قوانين التخطيط للسماح ببناء أبراج اتصالات أطول وأعرض،
حذّر مشغلو الهواتف المتنقلة من أنّ عدم اليقين والقيود التخطيطية لا يزالان يؤثران سلبًا على نشر الشبكات ويرفعان تكاليف البنية التحتية.

تشمل العقبات:

• الحصول على تصاريح التخطيط،

• التفاوض على الوصول إلى الأراضي،

• التنسيق مع السلطات المحلية لإجراء أعمال الطرق.

ومع نقص الموارد وتراجع ميزانيات المجالس المحلية، يبقى من غير المؤكد ما إذا كان نظام التخطيط قادرًا على التعامل مع الكم الكبير من طلبات البنية التحتية الجديدة للشبكات.

النظر إلى المستقبل — الوصول اللاسلكي الثابت (FWA)

عند الاستثمار في الاتصال الرقمي مستقبلاً، يجب البحث عن حلول تستجيب لاحتياجات المستقبل، لا مجرد الحد الأدنى من الخدمات التي ستصبح قديمة بسرعة مع زيادة الطلب.

يمكن أن يشكّل الوصول اللاسلكي الثابت (FWA) جزءًا من الحل.
في هذه التقنية، يتم إرسال إشارة الإنترنت من برج 4G/5G إلى نقطة ثابتة داخل المبنى.

أظهرت تقييمات Analysys Mason أنّ FWA مع خط رؤية مباشر قادر على توفير سرعات جيجابت، حتى بدون اتصال ثابت سلكي.

ويمكن لـ FWA الاستفادة من نشر 5G على مستوى البلاد، لأنه يستطيع استخدام أبراج الهواتف المتنقلة كمحطات أساسية.

رغم أن FWA يواجه بعض القيود، خصوصًا عندما تصبح سعات الشبكات قريبة من الحد الأعلى،
إلا أن هذه التقنية تمتلك القدرة على خدمة المجتمعات التي قد تتأخر في تلقي الخدمات الرقمية.

وقد شهدت هذه التقنية نموًا عالميًا ملحوظًا، خاصة في أمريكا الشمالية، حيث أثبتت فعاليتها في المناطق الريفية.